Le racisme culturel, ce mal trop souvent occulté – 1ère Partie

Ce post est le premier d’une série de 3 posts sur un aspect du racisme trop peu questionné : le racisme culturel.

Difficilement perçu et donc plus pernicieux, il constitue un enjeu de taille pour les racisé-e-s de France : comment assumer, affirmer son identité de descendants d’une rencontre brutale entre blancs et racisé-e-s, sans tomber dans une approche caricaturale de sa culture d’origine telle qu’elle est présentée et représentée. Ceci dans un pays qui a construit son hégémonie par l’affirmation de sa supériorité culturelle au détriment de ses particularismes régionaux et locaux mais surtout par la négation totale des cultures non-européennes dites « du Sud ». 

Ici, j’aborde un problème sémantique, à l’origine d’une perception raciste des cultures non-européennes, qui autorise des pratiques racistes quotidiennes. Dans le 2ème post, j’évoquerai la nécessité de sortir d’une vision européano-centrée de la culture, notamment dans la construction des savoirs et savoirs-faire et dans un 3ème post, je parlerai de la spécificité de la négrophobie dans ce racisme culturel.

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Modernité/Tradition, 2 concepts historiquement connotés et problématiques

• « Elle est musulmane mais c’est une fille très moderne tu sais » – dit la jeune fille en pleine discussion téléphonique assise près de moi dans le métro.
• «Comment se fait-il que je ne vois aucune trace de la civilisation kongolaise au coeur de la capitale ? rien de ce qui montre qu’on est au Kongo, de ce qui caractérise sa culture, son génie créatif…» demandais-je à ma cousine, journaliste, lors de ma visite du quartier de Gombe à Kinshasa. Elle me dévisagea avec étonnement et me répondis «je ne comprends pas ta question, toi ce que tu veux, c’est voir le village ? là-bas, ils continuent à vivre comme aux temps des ancêtres, ici c’est la modernité tu sais»
• «De plus en plus de femmes indiennes aspirent à une autre vie, dégagée des modèles traditionnels» indique la voix off d’un documentaire diffusé sur la chaîne télévisée, Arte.

Comme à chaque fois que je regarde un documentaire fait par des blancs occidentaux sur des non-blancs non occidentaux, dans leur vie quotidienne, sur leur territoire, inlassablement la problématique abordée est celle d’une tension entre « modernité » et « tradition », et chaque fois, un profond malaise m’habite. Mais ce qui m’inconforte le plus, c’est d’entendre dans mon entourage proche – ou pas – des racisé-e-s qualifier de «traditionnel» tout ce qui a trait à leurs cultures d’origine, comme dans l’exemple cité ci-dessus.

 «Les mots sont importants»… encore plus dans la lutte anti-raciste, il me paraît donc indispensable de rappeler en quoi les termes «modernité» et «tradition» sont une violence symbolique, trop couramment utilisés, rarement remis en question alors qu’ils renvoient à toute une idéologie colonialiste et raciste de la culture et des civilisations.

Pourtant l’islamophobie instituée – sous couvert de laïcité – les discours nauséabonds sur l’énigmatique effondrement de la civilisation occidentale, assénés tous les jours dans les médias par les Finkielkraut, Zemmour & Co, les élucubrations du sociologue Hugues Lagrange qui s’interroge sur les origines ethniques/culturelles de la délinquance en France dans son ouvrage « le déni des cultures » et at last but not least, l’affirmation de Claude Guéant, «toutes les civilisations ne se valent pas» , qui – je l’ai entendu à plusieurs reprises – fait figure de «celui qui a dit tout haut, ce que tout le  monde pense tout bas» sont révélateurs.

Tous ces exemples montrent que le racisme ne concerne pas uniquement la hiérarchie des races socialement construites par l’histoire mais aussi la culture et le problème de la différence culturelle. Ce qui est un énorme souci dans notre contexte de suprématie de la culture occidentale.

Même si mes élèves, du haut de leur âge ingrat, me demandent toujours à quoi peut bien servir l’Histoire, vous vous doutez bien qu’il est inévitable de remonter dans le temps pour comprendre d’où sortent ces termes et pourquoi ils constituent une entrave à l’égalité et au respect de tous tant prônés mais peu appliqués.

La modernité, on le sait, c’est cette période de l’Histoire occidentale où les Européens jouissent du progrès technique, érigent le capitalisme en vertu économique, font de l’Etat le sacro-saint du saint pour la bonne gestion sociale et surtout se lancent à la conquête et à la domination de tous les continents entre le XVIe et XXe s.

Cette épisode faste de violences, de hiérarchisation des êtres humains selon leur peau et leur culture doit sa grande efficacité par la construction de toute une idéologie basée sur la supériorité culturelle et civilisationnelle de l’Europe, confirmée par les scientifiques prétendumment objectifs et largement répandue dans le temps et dans l’espace.

Ce long processus d’appropriation et de domination d’espaces, de populations, de ressources aussi diverses «qu’infinies» (d’ailleurs, n’est-ce pas la preuve de leur supériorité, doivent se dire les ignares, car qui sait qu’en réalité cette domination fut moins effective qu’il n’y paraît) a totalement destructuré des sociétés qui avaient leurs propres existences avec ses savoirs académiques ou pas, ses visions du monde, ses interprétations propres des phénomènes sociaux, son Histoire, ses contradictions, ses conflits et ses recompositions au fil du temps, au gré des migrations humaines, d’échanges, de commerce, bases des « métissages » et des hybridations culturels.

Contrairement à ce que l’on souhaite nous faire croire et ce que beaucoup trop d’entre nous croit, les sociétés de nos pays d’origine avaient leurs propres mécanismes d’évolution ! Elles ne sont pas sorties des âges préhistoriques pour rester telles quelles jusqu’à l’arrivée des Européens ! Les changements étaient courants et importants ! Même sur le continent africain, réputé enclavé, peu réceptif aux apports extérieurs en raison de ses contraintes géographiques et climatiques…

Il est important de rappeler cela pour ceux qui s’y intéressent un minimum, rappeler que les sociétés non européennes sont des sociétés humaines dans ce qu’il y a de plus commun… Mais l’ignorance – largement due au déficit d’études socio-historiques non europeano-centrées – et la  caricature rendent leur lecture compliquée.

D’autant que la colonisation fut un moment tragique car elle est venue figée ces sociétés, en les enfermant dans une identité – listée, classée par l’administration et les « scientifiques ». Une identité pourtant altérée car dans l’obligation de se reconstruire à partir de cette domination imposée par la violence – en contexte colonial, il ne s’agit pas juste de violences physiques mais aussi psychologiques et symboliques tandis que les cultures de base étaient simplifiées, reléguées, minimisées notamment à travers l’utilisation des termes «moderne» et «tradition». Et aujourd’hui, le tourisme – secteur économique important dans une grande majorité des pays dits du « Sud » – perpétue de manière vicieuse, la folklorisation et donc le rabaissement des cultures non-européennes.

Mais la grande défaite est l’intégration du complexe d’infériorité culturelle par les élites racisé-e-s, exacerbée de nos jours. Ça se traduit par le manicheisme raciste : culture de base = tradition, immuable, intemporelle donc obscure, stupide à rejeter et culture occidentale = modernité, progrès, idéal, lumière à assimiler.

Ce qui est flippant car les élites sont un des moteurs de changements. Or avec la mondialisation et l’adoption du modèle capitaliste, ces élites tendent à effacer tout ce qui relève de la culture de base, dans ses modes de vie, ses rapports sociaux, son modèle économique et son rapport à la religion, en la dépréciant de manière condescendante et en recourant à un discours raciste totalement aliénant. 

Combien de fois n’ai-je pas entendu ces privilégiés, tournés vers l’Occident, se plaindre de la masse grouillante, attachée à ses fétiches, à un Dieu inexistant, fatalement arriérée. Combien d’entre eux adoptent le langage, la gestuelle, les normes physiques des Occidentaux, au point de s’éclaircir la peau, à sur-consommer les produits occidentaux, à voyager en Occident pour rapporter à quel point ils sont forts ces blanc-he-s !

Parmi ces élites, je comprends aussi tous les racisé-e-s qui ont le « privilège » de vivre en Occident, qui en raison de l’éloignement des réalités mouvantes du bled, de l’approche très partielle de leur culture d’origine, tendent aussi à tomber dans une vision raciste de tout ce qui vient du bled, sans parler du rejet des primo-arrivants nommés « blédiens » ou pire « blédards ». Souvent, je dois supporter les discours racistes dans mon entourage d’afro-descendants : combien de fois, ai-je entendu des gens, revenant du bled larmoyer sur l’Afrique maudite, qui ne s’en sortira jamais, restée immobile dans ses traditions pourries, désorganisée, sale etc…

À L’inverse, d’autres – assez minoritaires, il faut le dire – rejetant l’occidentalisation de la culture, se réfugient dans un âge d’or de leur histoire socio-culturelle en prônant un retour à l’authenticité, un « retour vers soi » angélisé, dépouillé d’infériorité et… de toute nuance. Mais là encore, ils nient les évolutions internes, les énormes changements, recompositions qu’ont connu les sociétés et cultures que j’évoquais plus haut. On se retrouve alors avec des groupes « extrémistes » à la recherche d’un islam authentique parmi les arabo-musulmanEs ou une revivance de la religion mâat chez les panafricain-e-s.

Ces 2 attitudes opposées prouvent que contrairement à ce que l’on veut nous faire croire, la culture n’est pas envisagée de manière égalitaire dans notre monde. Il y a une hiérarchisation de la culture qui impose soit l’une soit l’autre à tous les racisé-e-s, en particulier à ceux qui vivent en Occident et surtout empêche la cohabitation équilibrée, sereine de la culture occidentale avec la culture non-occidentale.

Alors que le métissage « racial » accentue la confusion en supposant que mélange entre blanc et racisé = mélange équitable entre culture occidentale et culture non-occidentale, on doit malheureusement reconnaître que le métissage culturel est très inopérant – encore plus si on vit en Occident – ce qui est normal car nous sommes juste le fruit de la société dans laquelle nous vivons. La culture occidentale reste prédominante et ceci à raison car « toutes les cultures ne se valent pas ».

La « culture » étant la base de ce qui distingue l’être humain de l’animal, le mépris, la reléguation et  la condescendance des cultures non-européennes est un déchirement, un questionnement infernal pour tout individu racisé-e – une façon de douter de notre humanité. Et ceci doit être pris en compte, si nous souhaitons vraiment oeuvrer pour nos idéaux d’égalité, de respect et de paix.